Forêt de Sambisa : une offensive décisive met les terroristes en déroute

Maiduguri, 16 mai 2025 – Dans l’épaisse canopée de la forêt de Sambisa, bastion notoire des insurgés au cœur de l’État de Borno, une opération militaire d’envergure a ébranlé les réseaux terroristes qui y sont retranchés. Le 15 mai dernier, les troupes aguerries de l’opération Hadin Kai, épaulées par la Force opérationnelle interarmées civile (FOIC), ont lancé une offensive ciblée et déterminée contre des fiefs stratégiques situés à Garin Malam Ali, Garin Glucose et Ukuba. Ce raid, d’une précision chirurgicale et exécuté à l’aube, a contraint les combattants djihadistes à une fuite précipitée, les forçant à abandonner un arsenal impressionnant. Alors que l’exploitation minutieuse du terrain se poursuit par les forces armées, cette victoire tactique marque indéniablement un pas décisif dans la lutte sans merci contre l’insurrection dans le Nord-Est du Nigeria.

L’assaut surprise dans le ‘sanctuaire’ : les terroristes en déroute

La forêt de Sambisa, labyrinthique, dense et hostile, demeure depuis plus d’une décennie un refuge quasi imprenable pour les factions résiduelles de Boko Haram et les combattants de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP). C’est précisément dans ce théâtre d’opérations complexe et dangereux que les forces nigérianes ont choisi de frapper, visant trois enclaves clés identifiées grâce à des renseignements précis.

Selon un communiqué officiel de l’armée nigériane publié le 15 mai, l’opération, planifiée méticuleusement, a mobilisé des unités d’élite de l’opération Hadin Kai, renforcées par des membres aguerris de la FOIC (souvent appelée Civilian Joint Task Force), dont l’engagement communautaire et la connaissance du terrain sont cruciaux dans la lutte antiterroriste locale.

À l’aube, les troupes ont pénétré les bastions de Garin Malam Ali, Garin Glucose et Ukuba, réussissant ainsi à surprendre les insurgés dans leurs retranchements. Face à l’assaut violent et inattendu, les combattants, désorganisés et pris de panique, ont rapidement pris la fuite, laissant derrière eux un butin significatif : armes à feu, munitions en grande quantité, et surtout des équipements sophistiqués destinés à la fabrication d’engins explosifs improvisés (EEI).

« Cette opération réussie illustre parfaitement notre détermination inébranlable à éradiquer la menace terroriste de notre territoire et à sécuriser durablement les communautés affectées », a déclaré un porte-parole militaire lors d’un point presse.

L’arsenal du terrorisme saisi : un coup dur pour la logistique

Le matériel saisi sur les sites de l’opération révèle l’ampleur et la sophistication des capacités logistiques des insurgés, particulièrement en matière d’EEI. Parmi les trouvailles, selon des sources proches de l’opération, figurent des machines artisanales complètes pour assembler des EEI, des armes légères et des explosifs prêts à l’emploi.

Ces équipements, souvent dissimulés dans des caches souterraines complexes, témoignent à la fois de la résilience des groupes armés, mais aussi de leur vulnérabilité croissante face à une armée mieux coordonnée et mieux renseignée. L’opération du 15 mai s’inscrit d’ailleurs dans une série de raids offensifs menés en 2025, faisant suite notamment à une reconnaissance aérienne effectuée le 13 mai à Garin Baaba, où des bombes et des conteneurs pour EEI embarqués avaient déjà été neutralisés depuis les airs.

La fuite précipitée des insurgés, certains blessés selon des traces de sang relevées sur les lieux, marque également un revers psychologique important pour ces groupes. « Les terroristes perdent du terrain et du moral face à nos avancées. » « Chaque cache démantelée, chaque arme saisie est une victoire de plus pour la paix et la stabilité », aurait déclaré une source militaire anonyme, suscitant ainsi un élan de soutien et d’optimisme parmi les populations locales et les observateurs.

Une lutte sans relâche : succès militaires, pièges de Sambisa et rôle crucial des civils

Cette opération s’inscrit donc dans une dynamique offensive soutenue par l’armée nigériane depuis plusieurs mois. Depuis janvier 2025, l’opération Hadin Kai, sous le commandement avisé de figures comme le brigadier-général Victor Unachukwu, intensifie résolument ses incursions terrestres et aériennes dans la vaste région du lac Tchad et ses environs.

Des raids antérieurs, comme celui mené le 11 mai à Ladin Buttu, ont permis de neutraliser cinq insurgés et de saisir des chargeurs d’AK-47, consolidant ainsi les gains tactiques sur le terrain. Pourtant, les défis demeurent immenses et les pièges nombreux : la forêt de Sambisa, dense et truffée d’engins explosifs, reste un terrain propice aux embuscades meurtrières, tandis que les attentats à l’EEI en dehors de la forêt, comme celui survenu à Gwoza en juin 2024, rappellent la menace persistante et diffuse.

Le soutien actif et désintéressé de la FOIC, composée de volontaires locaux connaissant parfaitement leur environnement, joue un rôle absolument crucial dans cette lutte. Leur connaissance intime du terrain et leur lien de confiance avec les communautés locales permettent souvent de déjouer les réseaux logistiques souterrains des insurgés et de prévenir les attaques. « Cette collaboration étroite entre militaires et civils est notre véritable force dans ce combat. » « Elle redonne espoir aux populations des villages libérés et les encourage à coopérer davantage », a souligné un officier de haut rang basé à Maiduguri.

Vers une Sambisa libérée ? Entre espoir et défis persistants

Alors que les troupes poursuivent leur ratissage méthodiquement, l’opération du 15 mai envoie un message clair et retentissant aux insurgés : Sambisa n’est plus, et ne sera plus, un sanctuaire totalement inexpugnable. Les saisies massives d’armes et la désorganisation forcée des insurgés fragilisent considérablement leur capacité opérationnelle à mener des attaques d’envergure, même si la vigilance des forces de sécurité et des populations reste absolument de mise face aux cellules dormantes ou aux actions désespérées. Le président nigérian Bola Tinubu, dont l’initiative de garde forestière vise spécifiquement à sécuriser les vastes espaces non gouvernés du pays, a salué publiquement cette avancée significative dans la lutte antiterroriste.

Dans les hameaux et villages voisins de Sambisa, l’espoir renaît peu à peu. Les femmes et les enfants, autrefois victimes de la terreur et souvent captives, retrouvent lentement la liberté et la dignité, et les communautés locales rêvent désormais d’un retour durable à la paix et à la reconstruction.

Mais la bataille pour le contrôle total de Sambisa, à l’image de celle pour la stabilisation de l’ensemble du Nord-Est nigérian, exige patience, détermination et une approche multidimensionnelle combinant action militaire, aide humanitaire et développement socio-économique. En ce 16 mai, alors que les hélicoptères survolent encore la canopée silencieuse, une chose est certaine : l’étau militaire se resserre progressivement autour des ombres qui se cachent encore dans la forêt.