Lomé : Une vague d’espoir pour les tortues marines à l’occasion de la 4e Journée nationale

Lomé, 16 mai 2025 – Sur les rivages vibrants du canton de Bè, à Lomé, une initiative prometteuse portée par l’ONG Environnement et Relève de Demain en Afrique (ERD Afrique) s’apprête à faire date. La 4ᵉ édition de la Journée Nationale des Tortues Marines, prévue pour le 14 juin 2025, prendra cette année une ampleur inédite, passant d’un événement local à une célébration de portée nationale. Lors d’une rencontre cruciale tenue le 14 mai avec le ministre de l’Environnement et des Ressources Forestières, Foli Bazi Katari, les responsables de l’ONG ont dévoilé un programme ambitieux et diversifié, mêlant sport populaire, sensibilisation ciblée et actions concrètes sur le terrain pour préserver les tortues marines, ces sentinelles fragiles des océans menacées d’extinction à l’échelle planétaire.

Foot, plage et bébés tortues : Le programme inédit pour sensibiliser

Pour galvaniser efficacement les communautés côtières, les jeunes et les partenaires institutionnels ou privés, ERD Afrique mise sur l’organisation d’un grand gala de football, prévu le 14 juin sur la plage symbolique de Bè. Ce choix du sport roi, véritable trait d’union culturel et passion nationale au Togo, vise spécifiquement à mobiliser des milliers d’habitants des communes du Golfe autour de la cause vitale des tortues marines.

« Le football parle à tous, au-delà des barrières sociales ou culturelles. » « Il sera notre porte-voix puissant pour sensibiliser à la préservation urgente de la biodiversité aquatique qui nous entoure », a déclaré avec conviction HUSUNUKPE Kossi Mawuli, président de l’ONG, lors de l’entretien ministériel qui a scellé ce partenariat.

Le programme complet de cette journée, riche et fédérateur, inclut également des opérations de nettoyage des plages pour lutter contre la pollution plastique, des projections de films éducatifs pour informer les populations, et une visite guidée de l’Espace de Biodiversité Éducative, un centre dédié à la sensibilisation ouvert en 2022.

Le point d’orgue émotionnel de la journée sera sans doute le relâchement de bébés tortues dans l’Atlantique, un moment symbolique fort célébrant la survie de ces espèces ancestrales malgré les menaces. Toutes ces activités s’inscrivent par ailleurs dans le cadre plus large de la Quinzaine de l’Environnement et du Développement Durable, qui se déroulera du 3 au 17 juin 2025, comme l’a officiellement ordonné le ministre Foli Bazi pour marquer cet engagement.

10 ans de combat pour les tortues : entre succès fragiles et menaces persistantes

Depuis sa création en 2016, le Programme Tortues Marines et leurs Habitats d’ERD Afrique œuvre sans relâche sur le terrain pour protéger efficacement les quatre espèces principales qui viennent nicher sur les côtes togolaises : la tortue luth, l’olivâtre, la verte et la caouanne. Lors de la saison 2016, considérée comme la première année complète du programme, 17 nids avaient été sécurisés, permettant ainsi le relâchement en mer de 1 714 bébés tortues.

En 2025, une décennie plus tard, l’ONG a recensé un chiffre remarquable de 169 tortues pondeuses et a pu libérer avec succès près de 16 000 nouveau-nés, portant à un total impressionnant de 62 902 le nombre cumulé de bébés tortues relâchés en dix ans de travail acharné. « Chaque tortue sauvée, chaque nid sécurisé est une victoire précieuse et un pas en avant pour l’écosystème marin de nos côtes », a souligné GBATCHI Fafa, coordinatrice des programmes de l’ONG.

Pourtant, les défis restent immenses et les menaces constantes pour ces espèces fragiles. Le braconnage intensif des œufs et des adultes, l’érosion côtière galopante et le prélèvement illégal et excessif de sable sur les plages entravent directement les efforts de ponte, tandis que les plastiques flottants, souvent confondus avec des méduses par les tortues, étouffent et blessent gravement ces reptiles migrateurs.

À Agbodrafo, site clé de capture accidentelle, 45 tortues vertes ont été recensées entre juillet et septembre 2024, souvent victimes des filets de pêche industrielle ou artisanale. Le Togo, en tant que signataire des conventions internationales CITES et CMS, renforce heureusement ses efforts légaux et de répression, comme en a témoigné la condamnation en 2017 d’un couple surpris en flagrant délit de trafic de 66 bébés tortues à Lomé, envoyant ainsi un signal fort aux braconniers.

Le Ministère de l’Environnement se mobilise pour les les tortues marines

Foli Bazi Katari, figure de proue et acteur majeur de la politique environnementale actuelle au Togo, a salué chaleureusement l’engagement continu et les résultats concrets d’ERD Afrique lors de l’audience. « Votre travail sur le terrain incarne l’espoir tangible d’un Togo où la biodiversité marine et terrestre prospère et est respectée », a-t-il affirmé, promettant un soutien actif et renforcé pour l’organisation de la Journée Nationale et pour la poursuite des actions du Programme Tortues Marines.

Il a ainsi instruit ses équipes de travail d’intégrer officiellement l’événement dans l’agenda national et dans les plans d’action du ministère, une décision confirmée par un communiqué officiel du ministère diffusé le 15 mai. Depuis sa nomination en 2020, Foli Bazi multiplie en effet les initiatives ambitieuses pour la protection de l’environnement, allant de vastes campagnes de reforestation à la lutte active contre l’érosion côtière, avec un objectif affiché d’atteindre 25 % de couverture forestière nationale d’ici à la fin 2025.

Sauver les tortues marines : L’affaire de tous pour un avenir durable

La 4ᵉ édition de la Journée Nationale des Tortues Marines, orchestrée avec le soutien précieux du chef canton de Bè, Togbui Adela Aklassou IV, et de partenaires engagés comme la Fondation Blue Turtle, s’annonce donc comme un catalyseur majeur pour la cause. En sensibilisant activement les pêcheurs traditionnels, les écoliers des zones côtières et les opérateurs économiques locaux, ERD Afrique veut faire des plages togolaises des sanctuaires protégés et accueillants pour les tortues marines qui viennent y pondre. « Protéger activement ces créatures fascinantes et vulnérables, c’est avant tout préserver l’équilibre marin complexe qui nourrit directement nos communautés côtières et garantit notre subsistance », a conclu avec sagesse HUSUNUKPE Kossi Mawuli.

À l’approche du 14 juin, Lomé et ses habitants se préparent à vibrer pour leurs tortues marines emblématiques. Entre le fracas rythmé des vagues sur le sable et les éclats de joie attendus du gala de football, un message simple, mais essentiel résonne avec force : la sauvegarde de la biodiversité marine et côtière est l’affaire de tous, citoyens, autorités, ONG et entreprises. Dans ce coin d’Afrique de l’Ouest dans lequel la mer murmure encore des récits millénaires, le Togo écrit aujourd’hui une nouvelle page de son histoire environnementale, celle d’un avenir où les tortues pourront, espérons-le, nager libres et en sécurité le long de ses côtes.