les opérations de recherche se poursuivent sur le au Zimbabwe, après le chavirement mardi 11 août d’un bateau de transport. Une quinzaine de corps ont déjà été repêchés, tandis qu’au moins 27 personnes restent portées disparues, selon les secours zimbabwéens.

Le lac Kariba a basculé dans le drame. Mardi 11 août, un bateau de transport a chaviré sur les eaux de ce vaste réservoir situé à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie. Au lendemain de l’accident, les secours poursuivaient leurs recherches alors que le bilan humain demeurait encore incertain. Les autorités zimbabwéennes ont annoncé mercredi 12 août la découverte d’une quinzaine de corps. Elles font également état d’au moins 27 personnes portées disparues.

Une embarcation largement au-delà de sa capacité

Le bateau assurait la liaison entre la ville de Kariba et plusieurs îles ainsi que des villages de pêcheurs installés sur le lac. Selon l’Unité de protection civile zimbabwéenne (CPU), le navire avait une capacité théorique de 90 personnes.

Pourtant, au moment du chavirement, il transportait 5 membres d’équipage et 114 passagers adultes. À cet effectif s’ajoutait un nombre encore indéterminé d’enfants qui, selon les autorités, n’avaient pas l’âge requis pour disposer d’un billet. Le nombre de personnes présentes à bord dépassait donc déjà largement la capacité annoncée du navire, un élément qui pourrait peser dans les investigations destinées à établir les circonstances précises du drame.

Les recherches se poursuivent

Selon les premières informations relayées par les médias locaux, le bateau aurait chaviré sous l’effet de conditions météorologiques difficiles, marquées notamment par de fortes vagues. Les opérations de secours se sont rapidement concentrées sur la recherche des passagers tombés dans les eaux du lac. Soixante-dix-sept personnes ont pu être secourues, avant d’être conduites vers Long Island, située au milieu du lac.

Les autorités ont également renforcé le dispositif de recherche. Un hélicoptère a transporté une unité spécialisée dans la plongée pour poursuivre les opérations sur le site du naufrage. Le bilan pourrait donc encore évoluer dans les prochaines heures, alors que les équipes de secours tentent de retrouver les personnes toujours portées disparues.

Un accident sur un lac aux dimensions hors normes

Situé à plus de 300 kilomètres au nord-ouest de Harare, le lac Kariba est bien plus qu’une étendue d’eau utilisée pour la pêche et le transport local. Créé à la suite de la construction du barrage de Kariba sur le fleuve Zambèze, il s’étend sur une vaste superficie entre le Zimbabwe et la Zambie.

Les spécialistes considèrent le lac Kariba comme le plus grand lac artificiel du monde en volume. D’ailleurs son immensité ajoute une difficulté supplémentaire aux opérations de secours. Les distances, les conditions météorologiques et la profondeur du réservoir compliquent les recherches.

Mercredi, au lendemain du chavirement, l’urgence restait donc double : retrouver les disparus et établir les circonstances exactes dans lesquelles une embarcation conçue pour 90 personnes s’est retrouvée à transporter un nombre nettement supérieur de passagers.