Le drame survenu sur le lac Togo le 8 novembre 2026 pourrait marquer un tournant dans la réglementation du transport fluvial au Togo. Après la mort de trois personnes dans le naufrage d’une pirogue transportant des pèlerins, les autorités entendent mettre fin aux pratiques qui exposent quotidiennement les passagers aux risques de noyade. Le ministère de la Sécurité engage ainsi un dispositif de contrôle renforcé sur le lac Togo et le fleuve Zio, avec une priorité : imposer le respect des normes de sécurité avant chaque traversée.

Cette nouvelle orientation repose sur trois leviers : la mise aux normes des embarcations, la responsabilisation des transporteurs et l’application effective des sanctions.

Le naufrage de Tovinou révèle les failles du transport lacustre

Le dimanche 8 novembre, une pirogue a chaviré à Tovinou, dans le canton de Togoville, alors qu’elle ramenait des pèlerins du pèlerinage marial diocésain vers Agbodrafo. L’accident a coûté la vie à trois personnes par noyade.

Les investigations menées par l’Unité spéciale des gardes-côtes togolaises (USGCT) ont mis en évidence plusieurs violations des règles élémentaires de navigation. L’embarcation utilisée servait initialement à la pêche et ne disposait pas d’une autorisation pour transporter des passagers. Elle transportait également un nombre excessif de personnes et ne disposait d’aucun gilet de sauvetage.

Face à ces défaillances, le ministère de la Sécurité a agi dès le 9 novembre. Les autorités ont notamment ordonné la saisie des embarcations en infraction et engagé l’identification des piroguiers qui assurent les traversées sur les deux rives du lac.

Quatre règles pour encadrer les traversées

Le jeudi 12 novembre, à Nimagna, le commandant de l’USGCT a réuni 38 piroguiers des préfectures de Vo, de Zio et des Lacs. Des représentants de l’antenne d’Aného de l’Agence nationale de la protection civile (ANPC) ont également participé aux échanges.

Cette concertation a permis aux autorités de présenter quatre exigences désormais incontournables. Premièrement, seules les embarcations conformes aux normes techniques et autorisées au transport de passagers pourront exercer cette activité. La Direction des affaires maritimes (DAM) devra ainsi intervenir pour inspecter et certifier les pirogues existantes.

Deuxièmement, chaque passager devra porter un gilet de sauvetage pendant toute la traversée. Troisièmement, les piroguiers devront respecter strictement la capacité maximale de leurs embarcations. Enfin, le transport de passagers devra s’arrêter au plus tard à 20 heures, jusqu’à nouvel ordre. Les contrevenants s’exposeront à une interpellation immédiate ainsi qu’à la saisie systématique de leur embarcation.

Un contrôle renforcé pour protéger les usagers

Au-delà des nouvelles prescriptions, le ministère veut renforcer sa présence sur les voies navigables. L’USGCT prévoit notamment de densifier les contrôles aux principaux points de traversée, particulièrement sur la rive d’Agbodrafo. L’unité compte également rendre pleinement opérationnelle sa Brigade fluviale de Kpessi.

Cette surveillance devra permettre de détecter les embarcations non conformes, de prévenir les surcharges et, plus largement, de sanctionner les transporteurs qui mettent en danger leurs passagers.

Les autorités attendent aussi une participation active des populations. Elles invitent les piroguiers, les commerçants, les touristes, les pèlerins et les autres usagers à refuser toute traversée à bord d’une embarcation non autorisée, surchargée ou dépourvue d’équipements de sauvetage.

Pour le Togo, l’enjeu dépasse désormais la seule réaction au naufrage de Tovinou. Il s’agit d’installer une discipline durable sur le lac Togo et le fleuve Zio. Toutefois, l’efficacité de cette politique dépendra de la régularité des contrôles, de l’application des sanctions et de l’adhésion des professionnels. Sur ces voies navigables, le respect des règles doit devenir une condition préalable au transport des personnes, et non une simple précaution.