L’interpellation suivie de la remise en liberté sous contrôle judiciaire de trois professionnels de l’audiovisuel au Togo met en lumière la nervosité croissante des pouvoirs publics ouest‑africains à l’égard du journalisme d’investigation. Ces atteintes à la liberté d’informer interviennent notamment dans les zones marquées par le mécontentement d’une partie de la population envers la gestion publique et exposées aux menaces sécuritaires.
Arrêtés le 27 juillet dernier en plein tournage d’un épisode de la série documentaire « Les routes de l’impossible » pour France Télévisions, le réalisateur français Gaël Mocaër, son collaborateur Sebastian Perez Pezzani et leur fixeur togolais Fred Vedomey ont obtenu ce mercredi une mesure de liberté provisoire confirmée par leur conseil, maître Martial Akakpo. Cet élargissement met fin à plus d’un mois de détention, mais ne solde pas le litige juridique qui les oppose à l’État togolais.
LA SUITE APRÈS LA PUBLICITÉ
Un bras de fer judiciaire sur fond de rhétorique sécuritaire
Au centre de l’accusation figure l’usage d’un drone dans le nord du pays, une région frontalière soumise à une pression accrue en raison de la menace djihadiste récurrente. Lomé justifie l’inculpation pour « fausses déclarations » en invoquant des « indices graves » et des irrégularités administratives commises lors de la préparation de la mission. De son côté, la défense rejette catégoriquement ces griefs. La société de production maintient que l’équipe opérait en conformité avec les réglementations locales et disposait de l’ensemble des documents requis, réfutant toute intention de contourner les règles de sécurité nationale.
Une libération au compte-gouttes sous strict contrôle
La détente judiciaire s’est orchestrée de façon séquentielle. Victime de soucis de santé, Sebastian Perez Pezzani avait été le premier à quitter son lieu de détention à la fin du mois d’août pour recevoir des soins à Lomé, au prix d’une confiscation de son passeport et d’un placement sous contrôle judiciaire. Ses deux confrères, Gaël Mocaër et Fred Vedomey, ont obtenu leur élargissement quelques jours plus tard. Les autorités togolaises n’ont toutefois pas précisé l’éventuel maintien d’interdictions de quitter le territoire ou de restrictions de déplacement associées à ce statut provisoire.
Le journalisme à l’épreuve d’un pouvoir verrouillé
L’affaire reflète le verrouillage étatique auquel se heurtent les observateurs indépendants au Togo. Dirigé depuis 2005 par Faure Gnassingbé, le pays se classe au 97ᵉ rang sur 180 au dernier indice de la liberté de la presse de Reporters sans frontières. En assimilant le travail documentaire à une infraction pénale dans les zones sensibles, le pouvoir togolais illustre la primauté accordée au contrôle de l’information sous couvert d’impératifs sécuritaires. Or, la liberté de la presse n’est pas un luxe : elle permet de documenter les dysfonctionnements, d’informer les citoyens et de tenir les autorités responsables — fonctions d’autant plus cruciales dans des contextes marqués par le mécontentement et les risques sécuritaires.
