Mois : avril 2020

La chancelière Angela Merkel a appelé l’Allemagne à ne pas crier victoire trop vite face à la pandémie de nouveau coronavirus et à suivre un déconfinement par étapes, entamé lundi par la réouverture des magasins.

« Nous sommes au début de la pandémie et nous sommes encore loin d’être sortis de l’auberge », a mis en garde la chancelière, jugeant qu’il serait « extrêmement dommage de connaître une rechute ».

« Aller trop vite serait une erreur, c’est ce qui m’inquiète », a martelé Mme Merkel à l’issue d’un nouveau Conseil des ministres exceptionnel.

La dirigeante avait déjà exprimé lundi matin son mécontentement d’un éventuel relâchement des Allemands dans le respect des restrictions sociales.

– ‘Orgies de discussions’ –

Mme Merkel, dont la gestion de la crise est saluée par une écrasante majorité d’Allemands, avait notamment dénoncé, auprès de drigeants du parti conservateur CDU, les « orgies de discussions » sur une levée accélérée des précautions contre la pandémie, au détriment du dispositif progressif.

Commerces d’alimentation, librairies, concessionnaires automobiles… La plupart des magasins d’une surface inférieure à 800 mètres carrés pouvait à nouveau accueillir des clients à partir de lundi matin.

Chaque région dispose toutefois, fédéralisme oblige, d’une marge de manoeuvre et peut prendre des décisions autonomes.

La Saxe, en ex-Allemagne de l’Est, a ainsi rendu obligatoire le port de masques ou de foulards dans les espaces publics.

A Leipzig, une des principales villes de ce Land, les passants devant la gare et dans les rues portaient quasiment tous des protections, a constaté une vidéaste de l’AFP.

Les magasins ont rouvert après plus d’un mois de fermeture, limitant à deux personnes le nombre maximum de gens présents en même temps dans leur boutique. Des clients attendaient ainsi leur tour devant les magasins en respectant les distances.

Malgré ces restrictions, Manuela Ficher-Hanses s’est dit « incroyablement heureuse » de pouvoir rouvrir son magasin de vêtements. « Nous avons pris toutes les mesures de sécurité », notamment « d’hygiène », a assuré cette commerçante de 58 ans.

Avec les protections, « on se sent un peu plus en sécurité », abonde Marion, une habitante de Leipzig, âgée de 75 ans, souhaitant que le déconfinement « continue lentement, pas à pas ».

Pour Abeshek, un habitant de 25 ans, « devoir porter un masque est une bonne chose pour tous ceux qui ne veulent pas que le virus se propage ».

Le port d’une protection, « fermement conseillée » par Angela Merkel, sera également obligatoire dans tous les lieux publics à partir de la semaine prochaine en Bavière, le Land le plus touché par l’épidémie, a annoncé lundi son dirigeant, Markus Söder.

Avec plus de 140.000 cas officiellement recensés et environ 4.500 décès, la pandémie est « sous contrôle et gérable » en Allemagne, selon les termes du ministre de la Santé, Jens Spahn.

Le très surveillé taux d’infection, qui mesure le nombre de personnes en moyenne contaminées par chaque malade du Covid-19, est ainsi descendu à moins de 1 pour se limiter à 0,7.

– Succès « fragile » –

Mais ce « succès d’étape » est « fragile », met en garde depuis plusieurs jours Mme Merkel.

« Nous ne pourrons pas vivre notre ancienne vie avant longtemps. La distance et la protection resteront la règle et la mesure de notre vie quotidienne », selon Armin Laschet, dirigeant d’une des régions les plus touchées, la Rhénanie du Nord-Westphalie, et candidat à la présidence du parti conservateur CDU.

Ecoles et lycées ne rouvriront ainsi qu’à partir du 4 mai, en commençant par les élèves les plus âgés. En Bavière, la rentrée est elle prévue une semaine plus tard.

L’interdiction de se regrouper à plus de deux personnes dans l’espace public, sauf en famille, est aussi prolongée. La distance minimale de 1,5 mètre devra continuer à être observée entre chaque personne.

Quant aux salons de coiffure, ils ne rouvriront eux aussi qu’à compter du 4 mai.

Lieux culturels, bars, restaurants – sauf pour les livraisons -, aires de jeu, terrains de sports, demeurent eux aussi fermés.

Les grands rassemblements tels que les concerts ou compétitions sportives, resteront interdits au moins jusqu’au 31 août.

L’Allemagne entend accompagner ce déconfinement progressif par un ensemble de mesures destinées à endiguer l’épidémie. Elle compte ainsi multiplier les tests pour pouvoir isoler les malades. Elle en a réalisé environ 1,7 million jusqu’ici.

L’Allemagne devrait aussi produire à partir d’août 50 millions de masques par semaine.

Les autorités algériennes viennent de censurer plusieurs médias en ligne, actifs dans la couverture du mouvement populaire antirégime, arguant notamment de financements étrangers illégaux, un tour de vis qui inquiète les défenseurs des libertés de la presse et d’expression.

« L’Algérie est le pays qui enregistre le plus de victimes en lien avec le coronavirus en Afrique et les autorités préfèrent s’acharner contre la presse libre », a déclaré à l’AFP Souhaieb Khayati, directeur de l’association Reporters sans frontières (RSF) pour l’Afrique du Nord.

Basé à Alger, le site d’information en ligne Interlignes, un média généraliste lancé en 2018, a indiqué dimanche soir être inaccessible, censuré par les autorités, selon son fondateur et directeur de publication Bouzid Ichalalene.

Il n’a pas été possible d’obtenir un commentaire du ministère algérien de la Communication.

Il s’agit du troisième média algérien à être la cible d’une mesure de censure par les autorités depuis le 10 avril après deux sites du groupe Interface Médias: Maghreb Emergent et Radio M, une radio web.

A plusieurs reprises en 2017 et 2019, un autre site en ligne, TSA (Tout sur l’Algérie), qui se présente comme le « premier média francophone algérien sur internet », ne pouvait être consulté en Algérie.

« Le pouvoir veut pousser les médias sérieux à la fermeture et laisser la médiocrité régner sur ce noble métier », a réagi le fondateur d’Interlignes auprès de l’AFP.

Son site avait été déjà censuré en juillet 2019 en raison de sa couverture des marches du « Hirak », le mouvement populaire antirégime qui a ébranlé le pouvoir pendant plus d’un an jusqu’à sa récente suspension en raison de la pandémie de Covid-19, rappelle Interlignes.

– Publicité en ligne –

Le ministre de la Communication, Ammar Belhimer, un ancien journaliste, a récemment accusé des médias nationaux –dont Radio M– de bénéficier de financements étrangers, ce qui est interdit par la loi.

Interrogé par l’AFP à ce sujet, M. Ichalalene a assuré qu’Interlignes tirait son financement à 100% de la publicité en ligne en Algérie.

Selon Saïd Salhi, le vice-président de la Ligue algérienne des droits de l’Homme (LADDH), l’offensive contre les sites en ligne en particulier s’explique par le fait qu’ils sont « plus actifs » que les médias traditionnels et qu’ils ne sont « pas tributaires de la publicité de l’Anep (l’organisme étatique qui régit la publicité publique, NDLR) ».

M. Salhi souligne que ces médias sont « une presse qui échappe au contrôle de l’Etat avec ses relais autoritaires ». Aujourd’hui, ce dernier veut « reprendre le contrôle d’autant qu’il existe un vide juridique concernant le presse en ligne », juge-t-il.

– « Inquiétant » –

Parallèlement, dans le cadre d’une réforme du code pénal, le conseil des ministres a adopté dimanche un projet de loi qui prévoit de « criminaliser (…) notamment la diffusion de +fakenews+ » visant à « porter atteinte à l’ordre et à la sécurité publics », ainsi que « l’atteinte à la sûreté de l’Etat et à l’unité nationale ».

Mais RSF craint une « instrumentalisation » de cette nouvelle disposition « pour museler la presse ». « Les autorités rendent légal des agissements qui étaient jusque-là contraires à la Constitution algérienne », estime l’ONG.

Le projet de code pénal est « un autre tour de vis contre les libertés, avec pour dessein de légaliser la campagne de répression qui s’abat depuis des mois maintenant sur les militants du +Hirak+, les journalistes et les défenseurs des droits humains, déjà poursuivis et emprisonnés arbitrairement », abonde le vice-président de la LADDH, qui réclame le retrait du texte gouvernemental.

Au moins deux journalistes algériens sont actuellement derrière les barreaux: Khaled Drareni, journaliste indépendant et correspondant de RSF en Algérie, et Sofiane Merakchi, correspondant de la chaîne libanaise Al Mayadeen.

Pour Mahrez Bouaiche, enseignant en philosophie politique à l’université de Béjaïa (nord-est), les pratiques qui avaient cours sous le règne de l’ex-président déchu Abdelaziz Bouteflika (1999-2019) restent en vigueur.

« C’est inquiétant et cela démontre que nous ne sommes pas dans la nouvelle Algérie » promise par son successeur Abdelmadjid Tebboune, « au moment où le peuple demande plus de liberté et de respect des droits de l’Homme ».

M. Tebboune a été élu à la présidence en décembre dernier lors d’un scrutin rejeté par le « Hirak » et marqué par une abstention massive (plus de 60%).

Le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif, en visite à Damas, a rencontré lundi le président syrien Bachar al-Assad et d’autres hauts responsables pour discuter des développements dans la région à la lumière du nouveau coronavirus.

Il s’agit de la première rencontre officielle depuis avril 2019 entre les deux hommes, qui sont apparus avec un masque sur le visage et des gants pour M. Zarif, sur une photo publiée par la présidence syrienne.

L’Iran est, avec la Russie, un des principaux alliés de Damas dans la guerre qui déchire le pays depuis 2011 et qui a tué plus de 380.000 personnes.

M. Assad a présenté « ses condoléances à l’Iran et au peuple iranien » pour les milliers de personnes mortes des suites du Covid-19.

La République islamique affirme avoir recensé 83.505 cas, dont 5.209 décès, tandis que la Syrie a officiellement enregistré 39 cas, dont trois décès.

Le chef de l’Etat syrien a aussi dénoncé le maintien par les Etats-Unis des sanctions économiques contre la Syrie et l’Iran « malgré des conditions humanitaires exceptionnelles », selon un communiqué de la présidence publié sur les réseaux sociaux.

M. Zarif a lui fustigé les « sanctions cruelles » de Washington qui touchent les pays « luttant contre cette maladie », selon un communiqué de Téhéran.

M. Assad a enfin dénoncé les « empiètements continus de la Turquie sur la souveraineté et le territoire » syriens dans le nord du pays, où Ankara est engagé militairement depuis des années au côté de supplétifs syriens.

Plus tôt lundi, le chef de la diplomatie iranienne a rencontré son homologue syrien Walid Mouallem, selon un communiqué du ministère syrien des Affaires étrangères.

Les deux responsables ont souligné « l’importance d’une coordination continue » pour « renforcer la capacité des deux pays à faire face à l’épidémie », mais également pour « garantir les besoins nécessaires en matière de prévention, de diagnostic et de traitement », selon le communiqué.

Les rires remplissent de nouveau l’aire de jeux muette depuis cinq semaines. Malgré des réticences, la Norvège a commencé à rouvrir ses établissements pour les plus petits lundi, un timide semblant de retour à la normale face à l’épidémie de nouveau coronavirus.

Chaudement emmitouflés sous un soleil printanier trompeur, les bambins sont arrivés en bon ordre, et à l’horaire convenu d’avance, au portail d’Espira Grefsen Stasjon, un bâtiment moderne qui accueille quelque 150 enfants de 1 à 6 ans dans le nord d’Oslo.

Certains piaffent d’impatience, faisant de grands signes à leurs copains qui s’affairent déjà dans le bac à sable, d’autres s’agrippent un peu plus longuement à la main de leurs parents.

Dans la cour, des membres du personnel, nombreux, en chasubles jaune fluo, accueillent les enfants, l’entrée des bâtiments étant désormais interdite au public pour limiter les risques de contamination. Aucun masque à l’horizon.

« Il était si impatient qu’on a dû quitter la maison plus tôt pour venir ici et voir les autres enfants », raconte Silje Skifjell au sujet de son aîné, après avoir confié ses deux garçons, Isaak et Kasper, au personnel. « J’en ai presque pleuré. Il était tellement heureux de revoir ses copains ».

Avec l’Autriche, le Danemark et l’Allemagne, la Norvège est l’un des premiers pays européens à alléger ses restrictions, décrétées le 12 mars pour tenter d’enrayer la propagation du nouveau coronavirus.

Mission, semble-t-il, accomplie puisque l’épidémie est désormais jugée sous contrôle sur le sol norvégien. Lundi, 7.113 cas et 154 décès avaient été officiellement recensés pour une population de 5,4 millions d’habitants. Mais le nombre de nouvelles hospitalisations est nettement retombé ces derniers jours.

Sans oser crier victoire, le pays a enclenché un processus lent et progressif de normalisation. Après les « barnehager » – établissements qui englobent crèches et école maternelle en Norvège – cette semaine, ce seront les classes pour les 6-10 ans qui rouvriront leurs portes lundi prochain.

– ‘Roulette russe’ –

Cependant, malgré la confiance quasi-aveugle généralement accordée aux autorités en Scandinavie, tout le monde n’est pas convaincu.

Comme au Danemark qui a rouvert mercredi ses crèches, écoles maternelles et primaires, certains parents norvégiens ont lancé sur Facebook une campagne « Mon enfant ne doit pas être un lapin de laboratoire pour le Covid-19 », et une pétition en ligne a recueilli près de 30.000 signatures.

Selon un sondage publié par la télévision publique NRK ce week-end, 24% des parents ne souhaitent pas à ce stade renvoyer leurs enfants au « barnehage » et 13% se disent incertains.

« Roulette russe », « pari avec la vie des enfants »… Sur les réseaux sociaux, les mots sont parfois durs. « Je n’enverrai pas ma fille à la crèche avant d’être rassuré à 110% », affirme un père inquiet sur Facebook.

A Espira Grefsen Stasjon, les consignes des autorités sont soigneusement respectées. Les plus jeunes enfants, jusqu’à trois ans, sont rassemblés en groupes – des « cohortes » – de trois sous la responsabilité d’un adulte et les plus âgés, jusqu’à six ans, en groupes de six. Interdiction de se mélanger avec les autres.

Sur la gigantesque aire de jeux, un employé en gants de caoutchouc bleu désinfecte régulièrement les poignées de balançoires et toboggans.

« On a désinfecté la crèche et tout est extrêmement propre », assure la directrice, Tone Mila, elle aussi à l’accueil pour répondre, si besoin, aux questions des parents. « Maintenant, notre tâche la plus importante, c’est l’hygiène ».

Si cette réouverture est officiellement justifiée par des considérations sanitaires – les enfants paraissent largement épargnés par le nouveau Covid-19 -, elle a aussi l’avantage de faciliter le retour au travail des adultes qui, pendant plus d’un mois, ont dû plus qu’à l’ordinaire jongler entre activités professionnelles et responsabilités parentales.

« Ca a été un défi », témoigne Olav Kneppen après avoir confié son fils Oliver, 4 ans, au personnel d’Espira Grefsen Stasjon. « Ca a été plaisant de passer plus de temps que d’habitude avec lui mais, niveau boulot, ça a été un peu frustrant parce que je n’ai pas pu faire tout ce que je devais ».

Des appréhensions avant de confier de nouveau son fils à la collectivité? « A la maison, nous suivons les recommandations des autorités sanitaires. Alors, si elles recommandent ça, nous sommes confiants que c’est relativement sûr », dit-il. « Evidemment, on n’est pas en sécurité à 100% mais je suis d’accord pour dire que le moment était venu de le faire ».

Le bilan quotidien du nouveau coronavirus en Espagne est passé lundi sous la barre des 400 morts, s’établissant à 399, pour la première fois en quatre semaines, a annoncé lundi le ministère de la Santé.

Au total, 20.852 personnes ont succombé à la maladie dans le troisième pays le plus endeuillé par la pandémie après les États-Unis et l’Italie.

Le nombre de cas détectés a dépassé les 200.000, à 200.210, alors que l’Espagne multiplie les tests: plus de 40.000 par jour selon le ministre de la Santé, Salvador Illa.

Autre donnée positive, le nombre de malades guéris qui s’élève à 80.587 lundi, soit 40% des cas confirmés.

– « Chiffres très encourageants » –

« Ce sont des chiffres très encourageants », a estimé le directeur du Centre d’urgences sanitaires, Fernando Simon, qui a toutefois rappelé que « les fins de semaines il y a toujours un retard de notification » qui se rattrape le mardi.

Le funeste bilan avait déjà été ramené à 410 morts dimanche et les autorités sanitaires espèrent avoir franchi le pic de la pandémie le 2 avril lorsqu’elles avaient enregistré 950 morts.

La baisse du nombre d’hospitalisations et des admissions en soins intensifs a soulagé le système de santé, débordé pendant des semaines.

Un grand hôpital temporaire installé dans les halles de la foire commerciale de Madrid a fermé en fin de semaine un des deux pavillons qu’il occupait.

Une morgue improvisée dans une patinoire toute proche doit fermer mercredi, a annoncé la région de Madrid, la plus touchée du pays avec plus de 7.000 morts.

– Recul du PIB –

Mais les inquiétudes grandissent sur le plan économique. La Banque d’Espagne a annoncé lundi tabler sur un recul de 6,6% à 13,6% du Produit intérieur brut (PIB) en 2020 dans la quatrième économie de la zone euro, en raison de la pandémie.

Cette chute sera « sans précédent dans l’histoire récente », même si son ampleur est soumise à « beaucoup d’incertitude » liée notamment à la durée finale du confinement, explique la banque centrale dans un communiqué.

Près de 3,9 millions d’Espagnols sont actuellement au chômage partiel, selon Madrid.

Les Espagnols entrent ainsi dans leur sixième semaine d’un des confinements les plus stricts d’Europe. Ils ne peuvent sortir que pour leurs achats essentiels, aller travailler ou sortir brièvement leur chien, mais pas leurs enfants.

Les enfants seront cependant autorisés à sortir pour la première fois pour prendre l’air à partir du 27 avril, dans des conditions qui restent à préciser.

Le président tanzanien, John Magufuli, a appelé ses concitoyens à se tourner vers Dieu et à continuer de faire marcher la machine économique mais, à mesure que les cas de coronavirus se multiplient, les appels à prendre des mesures plus strictes se font plus pressants.

Tandis que de nombreux pays africains ont placé tout ou partie de leur territoire en confinement, ou imposé des couvre-feux, la Tanzanie n’a pas choisi cette voie. Le système scolaire est bien fermé, mais les gares routières et les marchés sont toujours noirs de de monde.

M. Magufuli, surnommé le bulldozer (« tingatinga » en swahili), fait partie d’une poignée de dirigeants dans le monde qui doutent encore de la dangerosité de la pandémie de Covid-19, à tout le moins en public.

« C’est l’heure de consolider notre foi et de continuer à prier Dieu, plutôt que de dépendre de masques sur le visage. N’arrêtez pas d’aller dans les églises et les mosquées pour prier », avait-il déclaré le mois dernier dans une église de la capitale politique tanzanienne, Dodoma.

« Je suis sûr que c’est juste le vent qui tourne et que (le virus) disparaîtra comme d’autres avant lui ont disparu », avait-il ajouté.

Lors du Vendredi Saint, le 10 avril, il a tenu des propos similaires, expliquant que Dieu protègerait les Tanzaniens du virus.

Le pays d’Afrique de l’Est de près de 60 millions d’habitants a déclaré son premier cas de coronavirus le 16 mars, et le nombre de personnes infectées est passé en une semaine de 32 à 147 cas et cinq morts lundi.

« Je suis mécontent du manque de sérieux du gouvernement, du manque de transparence sur le nombre de cas et de décès, et du déni du président par rapport à l’épidémie », a déclaré à l’AFP Zitto Kabwe, qui dirige l’un des partis d’opposition en Tanzanie, l’Alliance pour le changement et la transparence (ACT).

– ‘Dieu nous protègera’ –

M. Kabwe plaide pour la mise en place d’un confinement de la capitale économique Dar es Salaam et des villes d’Arusha (nord), Mwanza (nord-ouest) et Dodoma (centre), ainsi que pour un confinement total de l’archipel touristique de Zanzibar.

Mais le président Magufuli n’est pas de son avis, lui qui a certes appelé les Tanzaniens à éviter les « rassemblements non nécessaires » mais qui les encourage dans le même temps à continuer à travailler normalement.

« Continuons de travailler dur pour construire notre nation. Le coronavirus n’est pas et ne devrait pas être une raison pour arrêter le travail. Les agriculteurs doivent mettre à profit les pluies actuelles, le secteur industriel doit continuer à produire et je ne vois pas les projets de développement s’arrêter », a-t-il déclaré.

« En fait, le coronavirus ne devrait en aucun cas être une raison pour détruire notre économie », a-t-il martelé.

L’économie du pays a déjà durement été affectée par la pandémie, le flux de touristes venus visiter les parc nationaux ou profiter des plages s’étant complètement tari. Le secteur est le premier pourvoyeur de devises étrangères pour le pays.

Dans les rues de Dar es Salaam, les habitants disent craindre le virus et faire ce qu’ils peuvent pour l’éviter pendant qu’ils continuent de gagner leur pain quotidien.

Hemedi Masoud, conducteur de moto-taxi, s’arrange pour que ses clients « se lavent les mains avant de monter sur la moto ». « Le problème, ajoute-t-il, c’est que je n’ai qu’un casque que mes clients doivent partager ».

Lui et ses collègues attendent le chaland dans un lieu très fréquenté, au milieu des vendeurs de rue.

« J’ai vraiment peur du coronavirus et c’est risqué (d’être) ici mais je ne peux pas faire autrement que de venir. Ma famille a besoin de manger et c’est ici que je gagne ma vie ».

Le gouvernement a interdit aux bus de prendre plus de passagers que leur nombre de sièges, mais cela a entraîné plus de files d’attente aux arrêts de bus à l’heure de pointe.

Comme pour de nombreuses personnes modestes sur le continent, la perspective d’un confinement est inenvisageable.

« Je ne prie pas pour un confinement car on se retrouverait sûrement à éviter le coronavirus mais à mourir de faim à la maison. La vie doit continuer et Dieu nous protègera », confie Anna John, vendeuse de rue à Dar es Salaam.

Miriam, vendeuse de chaussures, explique, elle, que certains de ses clients ne veulent pas se laver les mains, mais elle n’a « pas le choix » car elle a « besoin de leur argent ».

Le chef de l’opposition Freeman Mbowe a vilipendé la politique du chef de l’État, l’accusant de se préoccuper uniquement « de sauver l’économie et ses projets d’infrastructures emblématiques ».

Des experts s’interrogent sur la pertinence de confinements stricts en Afrique, où des millions de citadins miséreux vivent au jour le jour, et plaident pour des politiques de tests en masse et d’aide directe aux plus vulnérables.

Le Burundi voisin a lui-aussi décidé de laisser la vie suivre son cours quasi normal. Les deux pays organisent des élections présidentielles cette année, en mai pour le Burundi et octobre pour la Tanzanie.